El sorprendente maquinista de sueños

 

Por afinidad generalmente se establecen amistades con personas de nuestra propia edad. Sin embargo, las reglas preestablecidas sirven para romperse. Y en mi caso sucedió cuando durante mi estancia en Miami conocí a un hombre especial que sin duda nunca olvidaré. Se llamaba Alex Fitzpatrick. Era un hombre recto, disciplinado, trabajador pero si por algo se caracterizaba era por sus ganas de preocuparse de sus amigos. Siempre con su pícara e inteligente sonrisa en el extremo de sus labios y con sentido del humor extraordinario. Dotado de una portentosa planta, sin duda en su juventud había sido un imán para todas las mujeres. Sin embargo durante más de 47 años estuvo casado con una sola mujer que lamentablemente solo conocí en fotos pues cuando me lo presentaron ella ya había fallecido de una inesperada afección que en pocos meses convirtió a una preciosa mujer en un revoltijo de huesos y piel de aspecto demacrado. Por suerte el proceso fue tan rápido que a Alex le quedó el recuerdo de la bella mujer que había compartido con él casi medio siglo.

Alex, o Sr. Fitzpatrick, pues así le llamaban en el club de campo donde jugábamos con frecuencia al golf, provenía de una familia acomodada que le había podido pagar unos estudios. En todo caso Alex tenía el mérito de haber terminado una carrera muy complicada y siempre había trabajado para sacar adelante a su familia entre los que se contaban cinco hijos. Durante un tiempo compartimos lugar de trabajo y siempre me ayudó cuando yo desconocía cómo resolver algún problema técnico que él con precisión maestría y tengo que decir que, a veces incluso con desparpajo, resolvía haciendo parecer todo muy fácil. Muchas veces nos reuníamos en su casa para tomar una copa junto al fuego o a veces en verano hacíamos alguna barbacoa con su familia. Por ello conocía hasta el último recodo de su casa. Sin embargo había una sala a la que yo nunca había accedido y que estaba situada en el subsuelo. Creo que le gustaba que ese mundo estuviese fuera del alcance de todos para alejarse puntualmente del mundo y observarlo desde lejos. Yo sabía como mover un resorte oculto en la pared del cuarto de escobas pero como nunca me había invitado a entrar, no lo conocía.

Cuando se jubiló, se retiró a su sencilla casa de las afueras y comenzó a involucrarse en temas solidarios. Primero comenzó con sencillas donaciones a asociaciones de mujeres maltratadas y de niños huérfanos. Sin embargo con el tiempo sus ayudas a entidades caritativas fueron creciendo y su fama sobrepasó las fronteras. Un hospital en Sao Paulo, unas casas para enfermos de lepra en la India o una escuela de formación profesional para enfermos de sida en Botswana. Parecía que sus ganas de ayudar no tenían límite. Cuando coincidíamos para jugar al golf y comer juntos me contaba anécdotas y vivencias y además siempre estaba dispuesto a escucharme y darme sus inteligentes y a menudo divertidos consejos. Tengo que admitir que en esos años lo comencé a considerar como un espejo de cómo actuar. A finales del verano de dos mil dos, Alex enfermó y un año más tarde falleció. Unos días antes de apagarse como una vela a la que se le agota la cera, tuvimos una conversación que nunca desvelaré pero que me descubrió a un hombre sin igual. Ese día nos despedimos con un fuerte abrazo y supe que sería el último que nos daríamos.

Su funeral estuvo abarrotado de todo tipo de gente. Algunos que de verdad le querían y otros que asistían simplemente para “salir en la foto”. Sin embargo en el ambiente flotaba un gran cariño hacia ese hombre de ochenta años que durante sus últimos años se había dedicado a intentar cumplir los sueños de las personas más desfavorecidas.

Después de su funeral, fui a su casa y sentí que su espíritu todavía seguía presente. Tengo que admitir que estaba deseoso de conocer su escondite secreto y por ella activé el resorte y una silenciosa puerta me dio paso. Un fuerte olor a papel se apelmazó en mi nariz. Tiré del cordel junto a la puerta y se encendió una oscilante bombilla. La sala era de unos cinco por cuatro metros. Al fondo estaba situada una gran biblioteca llena de libros de ciencia y junto a ella había un cómodo sofá de piel verde y una lámpara de pie que sin duda Alex utilizaba para leer. Al girarme a la izquierda descubrí sorprendido una extraña máquina y a su lado unos bidones, unas cajas de cartón y varios maletines de aluminio. Las cajas de cartón poseían un papel de una textura que me resultaba familiar pero que no era capaz de relacionar. Sin embargo al abrir los maletines descubrí de qué se trataba. Estaban llenos de billetes de veinte y cincuenta dólares de aspecto sospechosamente nuevo. Me acerque a estudiar la máquina y en seguida descubrí su fin. Me sentí partícipe del origen de sus donaciones. Alex “creaba” sus donaciones en su propia casa.

La máquina debía pesar unos treinta kilos, así que la cargué como pude en mi coche y me la llevé junto con los maletines metálicos y las cajas de papel. Los papeles de las cajas los quemé en mi barbacoa mientras comía unas costillas a su salud junto con mi novia de entonces, que se llamaba Shannon. Para el fin de semana siguiente contacté a un gran amigo mío y acordamos dar un paseo en avioneta que los que me conocéis sabéis que siempre ha sido un mundo que me ha fascinado.

Llevé como único equipaje la máquina de Alex y cuando estábamos a gran altura sobre el mar, la lancé al agua mientras mi amigo James se reía pues desconocía la utilidad de esa máquina.

Ahora pienso que todo el bien que hizo Alex a los desfavorecidos y no dudo que a veces el fin justifica los medios. Para mi él siempre será un espejo y un ejemplo. Sin duda un hombre con todas sus letras. Tengo que admitir que cuando voy a verle al cementerio, en el que comparte lápida con su amada esposa, me acerco y en voz baja y sonriendo le digo “Alex, conozco tu secreto, pero conmigo está seguro”.

 

“Buscar “atajos” para ayudar a los demás siempre son bienvenidos si con ello no se daña a nadie”.